Valverde va trás record de salvados en una temporada para un latino en 2008

SANTO DOMINGO, R.D. -- Luego de liderar la Liga Nacional en rescates la temporada pasada, el dominicano José Valverde ahora quiere establecer una nueva marca para jugadores latinoamericanos.

"El año pasado antes de iniciar la temporada dije que quería salvar 50 partidos y terminé con 47. Ahora lo que quiero es salvar 54 para establecer el nuevo récord de salvados para un pelotero latino", dijo Valverde el martes a la AP.

La marca de más rescates para un pitcher latinoamericano la posee el panameño Mariano Rivera, quien salvó 53 encuentros en la temporada del 2004 con los Yanquis de Nueva York.

Valverde, de 28 años, rescató 47 encuentros con los Diamondbacks de Arizona en la temporada del 2007, pero fue cambiado a los Astros de Houston durante el invierno.

"Para este próximo año me siento mucho mejor que en el 2007, porque creo que voy a tener un mejor equipo y los resultados confío en que serán mucho mejores también" indicó el serpentinero.

Los Astros realizaron una serie de movimientos durante la temporada muerta, incluyendo las contrataciones de Valverde y su compatriota, el torpedero Miguel Tejada, desde los Orioles de Baltimore.

Para Valverde, estas transacciones convirtieron a los Astros en unos candidatos a ganar la Serie Mundial.

"Houston es un mejor equipo (que Arizona). Tenemos muy buen pitcheo y en Houston vamos a ser un equipo grande, como Boston o los Yanquis de Nueva York", sostuvo el lanzador.

Valverde también descartó que su carismático estilo al lanzar le cause problemas con sus nuevos compañeros de los Astros.

"Cuando me conozcan las cosas van a estar bien y no va a haber ningún inconveniente", dijo Valverde.