José Lima llevará su mambo al béisbol de Corea

ORLANDO, FL. -- Los dominicanos José Lima y Wilson Valdez completaron todos los detalles de sus contratos para convertirse en los principales refuerzos de los Tigres Kia de la liga de béisbol profesional de Corea del Sur, para la temporada del 2008.

Lima, quien jugó en México el verano pasado, firmó como agente libre, mientras que el contrato de Valdez fue vendido por los Dodgers de Los Angeles a la organización coreana.

Lima, de 35 años, jugó por 13 temporadas en las Grandes Ligas con cinco equipos, siendo los Mets de Nueva York el último, en el 2006. Accionó con los Saraperos de Saltillo de la Liga Mexicana de Verano en el 2007.

A su llegada a Corea, el pasado martes, Limatime o Mambo dijo a los periodistas que tiene como meta ganar 15 partidos y ayudar a los Tigres a obtener el campeonato.

Kia ha ganado nueve coronas, el conjunto más exitoso del béisbol coreano, pero quedó en último lugar la temporada anterior.

Valdez, de 29 años, logró el último cupo en el roster de los Dodgers el año pasado, luego de una extraordinaria primavera, en la que bateó .356 con tres jonrones, 10 empujadas y 11 anotadas en 28 juegos.

Valdez bateó .216 en 41 partidos con los Dodgers en la temporada regular antes de ser enviado a Las Vegas (AAA), donde bateó .343.

La liga profesional coreana está compuesta por ocho clubes (siete actualmente, debido a una situación especial con los Unicornios de Hyundai), nombrados en honor a las empresas que los apadrinan y no por el lugar en donde juegan sus partidos.

Cada equipo juega 126 juegos (18 contra cada rival) y cinco avanzan a la postemporada.

El viernes, la gigante coreana de las telecomunicaciones KT retiró una oferta que tenía para comprar la franquicia de los Unicornios debido a un conflicto con los directivos de la liga acerca del costo y relocalización del conjunto.

El fabricante de autos Hyundai decidió no seguir corriendo con el conjunto de Suwon desde el año pasado, pero la liga asumió los gastos operacionales mientras se identificaba un nuevo dueño.

Si la liga no encuentra un comprador pronto, entonces los jugadores de los Unicornios serán repartidos y la temporada regular comenzará el 28 de marzo con siete equipos.